LAS ESTACIONES EN ESCOCIA -por Shona

Me gustan todas las cuatro estaciones por diferentes razones.

Me gusta el invierno  debido a que me encanta salir cuando hace  frío y nieva, siempre y cuando esté bien abrigada. Me gusta las mañanas fresca y heladas y ver la nieve en las colinas y los campos.

Después de estar afuera en el frío, disfruto volver a mi casa cálida y acogedora desde donde puedo ver el clima salvaje afuera. Lo que no me gusta del invierno son las grandes interrupciones que la nieve y/o hielo, puedan causar para viajar.

En la Primavera me gusta ver todo el nuevo crecimiento de flores, árboles y vida silvestre emergente. Las flores de primavera son un delicia cada año. También me gusta caminar bajo la lluvia, aunque generalmente no es solo en Abril cuando tememos “Lluvias de Abril”.

Claro que me gusta el Verano por el sol y el calor. El paisaje de Verano y los colores del campo se ven más vivos cuando los rayos de sol los ilumina. Nadar en el mar y jugar en la playa es divertido y estar afuera mucho es generalmente más saludable.

El Otoño trae los más gloriosos colores a medida que los árboles cambian sus hojas. Sin embargo, cuando caen, existe la desventaja de tener que barrerlas. Esto molesta a mi esposo ya que es ¡¡su gran trabajo hacer esto!! 

Estoy muy convencida de que tenemos estaciones cambiantes y no me gustaría vivir en ningún país sin estaciones y donde la temperatura fuera la misma durante todo el año.

Findhorn -por Michael

Mi lugar favorito de vacaciones en Escocia es Findhorn en Morayshire.

Visitamos a nuestra hija y  nuestros tres nietos en su casa de vacaciones la semana pasada. El clima era hermoso con cielos azules y cálido.

El pueblo está ubicado con cara al oeste a través de un estuario. Hay increíbles puestas de sol. También, hay una playa de 7 km que se extendiende a lo largo de la costa del Moray Firth. Dunas de arena y bosques protegen el pueblo del mar.  Muchas aves diferentes se congregan en la bahía y hay aún una gran población de focas y delfines.

Uno puede tomar un pequeño ferry a través de la bahía de Findhorn a las arenas de Culbin. También hay una Escuela de vela  (de navegación) y una lancha rápida disponible para ir al mar para ver los delfines. Sin embargo, pasamos el día caminando por la playa y haciendo un picnic. Luego tomamos un café en el restaurante “El café de la panadería.”

Lo que me gusta son los enormes cielos con vistas a las colinas de Caithness. La luz es inusual y es una atracción para pintores. El famoso Centro Findhorn para artistas y personas alternativas se encuentra aquí.

Cuando llegas a Findhorn es un mundo diferente!.

Por qué Cambiamos Los Relojes? -por Beryl

Un político americano e inventor, fue el primero con la idea mientras estaba en Paris en 1784.  Si la gente se levanta (levantara)  más temprano, cuando hay más luz de día, ahorraría en las velas.

Pero llegó al Reino Unido después de que el bisabuelo del tatarabuelo del cantante de Coldplay Chris Martin, William Willett, pensó que era una idea buena.  En 1907, publicó un folleto llamado ‘El Desperdicio de Luz Diurna’, alentando a la gente a levantarse de la cama más temprano.  Willett era un golfista aficionado y se enojaba cuando sus juegos era cortos porque el sol bajaba y no había suficiente luz para seguir jugando.

Willett pasó su vida tratando de convencer a la gente de que era una idea buena, pero ‘El Horario de Verano’ solo se introdujo en el Reino Unido en 1916, un año después de su muerte.

Muchas personas tienen opiniones diferentes sobre si debemos cambiar nuestros relojes.  Algunas personas piensan que es una idea buena porque ahorra energía al hacer un mejor uso de la luz natural, y ayuda a reducir los accidentes de tráfico.

A otros no les gusta y argumentan que no ahorra energía, y es peligroso porque es más oscuro cuando los niños van a la escuela por la mañana.  También piensan que no es bueno para nuestra salud.

Este mismo año el Comité Europeo de Transportes votó a favor del fin del ‘El Horario de Verano’ en la Unión Europea.  Todavía no ha sido acordado por el Parlamento Europeo, pero si se convierte en ley, el cambio podría comenzar en 2021.   Pero con el Reino Unido pronto por salir de la Unión Europea como funcionaria esto en la práctica podría ser complicado, ya que podría significar Irlanda del Norte y la República de Irlanda tengan diferentes zonas de horarios!

        

GUERNICA DE PICASSO -por Chris

    Una de las pinturas más famosa de Picasso, Guernica,  fue motivada por la noticia del bombardeo de esa ciudad en 26 Abril 1937 por la Legión Cóndor, una fuerza aérea alemana que era parte de las fuerzas Nacionalistas en la Guerra civil española.

Guernica fue la antigua capital del país vasco (Euskadi), que apoyó a los Republicanos en la guerra, y de profundo importancia simbólica para la gente vasca pero sin importancia estratégica y la redada fue diseñada para destruir la moral civil y como un prueba del concepto alemán de Blitzkrieg que luego  se uso en la Guerra Mundial Dos.

La gran pintura fue concebida específicamente como un testimonio de los horrores de la Guerra civil española pero también en general, como una súplica contra la barbarie y el terror de toda guerra y ha sido ampliamente utilizada como un símbolo contra la guerra.

La república española compró la pintura en 1937 pero según lo estipulado por Picasso no se regresó a España hasta que se restableció la democracia. La obra fue finalmente devuelta en 1981 algunos 4 años después de la muerte de Franco y ahora se exhibe en el Museo de Arte Reina Sofía  en Madrid donde la visitamos hace unos diez anos. Mis disculpas por el tono sombrío de esta charla!  

De las Islas Galápagos a Glen Roy -por Angus

Charles Darwin visitó las Islas Galápagos, situadas a 900 km de la costa de Ecuador, en 1835 como parte de su viaje de cinco años alrededor del mundo en el H.M.S. Beagle.  Se dio cuenta de que las aves y animales de la isla diferían de los del continente.  Darwin más tarde desarrolló y publicó su teoría de la "evolución por selección natural", por la cual él es famoso.

Su visita a Glen Roy en Inverness-shire en 1838 fue menos exitosa.  La cañada tiene tres líneas paralelas a cada lado de la cañada.  Darwin escribió un artículo científico en el que concluyó que las líneas eran playas marinas que habían sido levantadas por fuerzas geológicas.

Darwin más tarde aceptó que las líneas fueron causadas por el agua atrapada detrás de un glaciar gigante que finalmente se derritió y liberó el agua.  Más tarde escribió que su artículo original era "... un error gigantesco de principio a fin".

¡Demuestra que todos podemos cometer errores!

El gobierno español presenta un paquete de rescate para revivir el turismo después del colapso de la agencia de viajes -por Ross

El gobierno español ha presentado un paquete de rescate para el sector turístico español tras el colapso de Thomas Cook.

Reyes Maroto, ministro interino de industria, comercio y turismo, ha anunciado una ola de medidas para las empresas turísticas, principalmente en las islas Canarias y Baleares, donde el colapso se ha sentido con mayor intensidad.

Trece medidas anunciadas por la Sra. Maroto incluyen abrir una línea de crédito de €200 millones para que las empresas turísticas se mantengan a flote. Otras medidas incluyen el fortalecimiento de las campañas de relaciones públicas para el turismo español y la reducción de tarifas para las aerolíneas que vuelan a las islas Baleares y Canarias, las cuales son las zonas más afectadas.

El turismo representa alrededor del 10 por ciento de la economía española, pero la cifra es mucho mayor en las islas, que dependen en gran medida de los visitantes internacionales, especialmente del Reino Unido.

La noticia del rescate llega cuando el jefe de la federación española de hoteles advirtió que 500 hoteles podrían cerrar “inmediatamente” debido al colapso del operador turístico.

Una visita a las minas de Rio Tinto en España -por Michael

Las minas de Rio Tinto están situadas en el norte de la provincia Huelva. El color del famoso río se debe al óxido de hierro que contamina el agua. Visitamos las antiguas instalaciones de la mina en un hermoso día soleado en enero.

Nos encontramos con un paisaje lunar. Fue hermosa debido a los múltiples colores de los elementos: cobre, hierro, zinc, plata y oro. Estos destallaban contra el cielo azul celeste.

Había un tren turístico que nos llevó a través del terreno abierto el cual usa los vagones mineros originales. El paisaje era como el salvaje oeste, seco árido y abandonados trenes oxidados y el punto central: el rio tinto rojo oscuro. El área fue minada durante miles de años.

Un consorcio del Reino Unido compró las minas por una ganga en 1873 formando la compañía minera de Rio Tinto. La compañía  construyó un pueblo inglés cerca del sitio y una vía férrea de 87 km a la costa en Huelva. El muelle original permanece y es una atracción turística importante.

Este fue un día increíble para ver este paisaje único y apreciar los orígenes de la gran empresa internacional Rio Tinto PLC. Una alternativa recomendada para tomar el sol.

Casualmente, visitamos el pueblo de Palos de la Frontera cerca de Huelva y es de donde Colón navegó a América en 1492.

La Semana del Chocolate -por Beryl

Para los amantes del chocolate, la semana que han estado esperando, la semana del Chocolate!  Comienza el lunes 14 de Octubre y termina el domingo 20 de Octubre 2019.  Algunos hechos interesantes sobre el chocolate:

• La primera barra de chocolate  fue inventada en 1847 por  Joseph Fry y su hijo. La barra de chocolate se desarrolló aún más en 1849 cuando John Cadbury presentó su marca de chocolate   

• El nombre científico del árbol de donde el chocolate viene es ‘Theobroma Cacao’ significa ‘La Comida de Los Dioses’

• Se cree que las personas alérgicas al chocolate son en realidad alérgicas a las cucarachas porque aproximadamente ocho partes del insectos son típicamente encontradas en una barra de chocolate 

• La sangre en la famosa escena de la ducha de ‘Psicópata’ era jarabe de chocolate 

• Un ladrón robó 28 millones de dólares en gemas en 2007, porque se ganó la confianza de los guardias que trabajaban en un banco en Bélgica, ofreciéndoles repetidamente chocolate

• En algún momento los Nazis conspiraron para asesinar a Winston Churchill con una barra de chocolate explosivo 

El chocolate nos hace sentir bien, pero ¿hay alguna explicación real (aparte del delicioso sabor y textura)? Se cree que substancias como la serotonina estimulan al cerebro y junto con las endorfinas nos hacen sentir muy feliz! 

Para celebrar la semana de chocolate degustación y demostraciones de chocolate se celebrarán en todo el país.

Feliz semana de chocolate 😊  

EL SISTEMA DE TRANSPORTE RÁPIDO MASIVO DE SINGAPUR (MRT) -por Shona

El Estado de la Ciudad de Singapur ha invertido muchos millones de dólares en su infraestructura de transporte público y sigue haciéndolo.

Singapur es la ciudad de Asia más fácil para transportarse. Los principales medios de transporte utilizados son el Sistema ferroviario MRT ( Mass Rapid Transport) y también los autobuses y taxis.

El MRT es probablemente el transporte más rápido de todos. Este extenso sistema ferroviario sin conductor significa que la mayoría de las atracciones clave de Singapur están a poca distancia de una estación de MRT.

Los residentes generalmente tienen tarjetas de viaje EZI bastante económicas que también se usan en los autobuses. Tienen un valor almacenado y pueden ser recargadas fácilmente de en máquinas localizadas en la mayoría de las estaciones. 

Los turistas pueden comprar un Pase Turístico de Singapur lo cual les permite viajes ilimitados durante una cantidad de tiempo preseleccionada, por ejemplo: 1 día, 2 días etc.

Como con todo lo demás en Singapur, las estaciones  son tranquilas y están muy limpias e inmaculadas. Tienen suelos de mármol pulido y no hay basura. Está prohibido comer o beber en al tren así que es un placer viajar en ellos ya que todo es muy tranquilo.

Como alternativa, los autobuses son más abundantes pero ciertamente no tan cómodos! Los taxis también tienen un buen valor, pero tienden a desaparecer cuando llueve!

En definitiva, el MRT es posiblemente la mejor manera de viajar.

La “casa negra” -por Angus

La primera imagen es la de una casa de paja (o "casa negra") en la Isla de Skye.  Eran comunes hace cien años. Incluso hace cincuenta años, recuerdo a algunas personas que vivían en esos edificios.

Las casas negras eran edificios largos y estrechos con paredes de piedra, ventanas muy pequeñas y techos de paja.   En el centro del suelo había un fuego de turba que  permanecía encendida todo el tiempo.  Aunque la imagen muestra una casa con chimeneas, muchas de estas casas no tenían chimeneas.  El humo escapaba a través del techo, ennegreciendo lentamente la paja en el proceso. 

La gente también compartía su espacio de vida con los animales.  La gente vivía en un extremo y los animales vivían en el otro con una partición entre ellos. Tanto los animales como las personas compartían la misma puerta. El suelo era generalmente hecho de tierra.  Las personas usaban parte de la casa negra  como granero para el almacenamiento y procesamiento de granos y otros productos. 

Estoy muy contento de vivir en una casa con calefacción central, electricidad y no tener que depender de las vacas y un fuego de turba para el calor!

Pat Summitt -por Ross

Una noche la semana pasada no podía dormir, me levanté y bajé las escaleras para agregar cosas a mi lista de tareas.

Encendí la tele y apareció una película corta. Pronto me interesé y mi lista de tareas ya no era importante.

Pat Summitt era una deportista, ex medallista Olímpica de baloncesto .que cambió su enfoque y se convirtió en la entrenadora principal del equipo de la universidad Americana de Tennessee la Señora Voluntarios. Se convirtió en una de las entrenadoras más exitosas de la historia y dirigió el equipo de los Estados Unidos al oro en Los Ángeles durante las Olimpiadas.

Pat era mejor conocida por su firmeza, con un  enfoque sin tonterías y exigía lo mejor de cada jugador. En muchos testimonios de colegas y ex jugadores, la película destacó los momentos de cómo ella lidiaba cuando había poco rendimiento y por la falta de motivación. Se sabía que una mirada de Pat sería suficiente para expresar su desaprobación.

Como entrenadora ganó ocho títulos de la NCAA y un récord del 84 por ciento en sus partidos. Ella se tuteaba con los presidentes Ronald Reagan y George W Bush.

En 2012 Pat fue galardonada con la medalla presidencial de la libertad por el presidente Barack Obama. Lamentablemente, después de una batalla de cinco años con la enfermedad del

Alzheimer, Pat murió en 2016.

LOS JARDINES BOTÁNICOS REALES, EDIMBURGO -por Chris

Los Jardines Botánicos Reales en Edimburgo es un centro de renombre mundial para el estudio científico de plantas, su diversidad y conservación.

El jardín principal está en Edimburgo (donde es reconocido como “Los Botánicos”) pero tiene otros tres sitios en Dawyck, Benmore y Logan.

Su lema es “ Para explorar, conservar y explicar el mundo de las plantas para un futuro mejor”

Los Botánicos fueron fundados en Edimburgo en 1670 y se mudaron a su sitio actual en 1870. Hay aproximadamente 273,000 plantas individuales en los Botánicos representando más de 13,000 especies, lo cual equivale al 4 por ciento de todas las especies de plantas identificadas.

Además de hacer investigación y conservación ofrecen muchos cursos educativos que van de ilustraciones botánicas hasta Medicina herbal.

Asisto a un curso ahí cada miércoles por la mañana. El curso dura once meses y es muy intensivo. Tiene ocho módulos sobre la teoría y práctica de la horticultura en temas tales como “La Botánica de las Plantas”  para “comprender  la elección, establecimiento y mantenimiento de plantas y céspedes”!

Hay exámenes en todos los módulos y si se pasan todas entonces se otorga un Certificado en Horticultura Práctica.

El curso es muy interesante pero me resulta muy difícil volver clases después de casi 50 anos!!

LA BATALLA DE BANNOCKBURN Y LA FLOR DE ESCOCIA -por Shona

Bannockburn es un pequeño pueblo en el centro de Escocia cerca de la ciudad de Stirling. Fue la escena de una victoria escocesa sobre los ingleses en 1314.

El ejército inglés, liderado por el Rey Eduardo segundo, cuando iba avanzando a Stirling fue interceptado por tropas escocesas dirigidas por el Rey Roberto primero (el Bruce).

Los escoceses mantuvieron una posición dominante sobre la riachuelo de Bannock mientras los ingleses más fuertemente armados se quedaron atascados en tierra la pantanosa. La lucha comenzó al amanecer y antes de mediodía los escoceses habían ganado y los sobrevivientes ingleses habían huido.

La Victoria aseguró la independencia de Escocia en ese momento.

La canción Flower of Scotland fue escrita por el difunto Roy Williamson de The Corries sobre la batalla. Las letras que se refieren al “ ejército orgulloso de Edward” y ” lo envían a casa para pensar de nuevo” ha sido adoptado como un himno escocés no oficial cantado antes de los eventos deportivos internacionales.

Esta costumbre comenzó con los partidos de rugby. En ninguna  otra ocasión se canta con tanto entusiasmo que antes de que Escocia juegue contra Inglaterra.

Asistimos al partido de rugby cuando se cantó por premier vez en Murrayfield en 1990. Escocia luego venció a Inglaterra en el partido final del entonces Campeonato de 5 Naciones para ganar el Grand Slam.

! Una ocasión maravillosa que siempre recordaré!

Los Corredores de la Hora del Almuerzo de Glasgow -por Beryl

En 2006 un técnico de información de España trabajaba en Glasgow.  Miguel era un buen corredor y disfrutaba pasar  su descanso, a la hora del almuerzo,  entrenando  en el centro de la ciudad.  Después de unos meses observó a tres colegas que estaban entrenando solos.  Miguel los invitó a entrenarse con él y los Corredores de la Hora del Almuerzo de Glasgow fue formado.

Uno de los cuatro, Mark un entrenador de calificado, acordó escribir los programas de entrenamiento  consistiendo de intervalos de velocidad y repeticiones de colina utilizando el parque Kelvingrove y Glasgow Green para llevar a cabo estos.  El grupo comenzó a atraer la atención de otros que se unieron a ellos. Hasta hoy, aproximadamente 130 personas han corrido con el grupo en alguna ocasión.

En 2008 asistí a una entrevista de trabajo y el entrevistador, observando mi interés en correr me digo sobre los Corredores de la Hora del Almuerzo de Glasgow.  Desde entonces he entrenado la mayoría de los días con el grupo. Recibo un correo electrónico cada mañana con detalles de donde encontrarme con ellos y el plan de entrenamiento.  El entrenamiento es muy difícil pero gratificante y todos son muy alentadores.  Me ayuda a hacer frente a mi trabajo tan estresante y exigente.  Estoy segura de que habría buscado otro trabajo hace mucho tiempo si no tuviera el grupo!  

En diciembre de cada año porque todo el mundo está ocupado preparándose para la Navidad, es facil perderse el entrenamiento.  Para evitar esto y mantener a todos motivados nos retamos a correr todos los días en diciembre durante un mínimo de 3 millas o 25 minutos, incluso el día de Navidad!