Valladolid -por Emilie

 Durante diez meses, desde Septiembre 2018 hasta Junio 2019, viví en España en una ciudad se llama Valladolid. 

Valladolid es la capital de la región de Castilla León (o Castille y Leon dependiendo de con quien estés hablando). Está en el norte de Madrid, hay varias  ciudades famosas cercanas, como León, Salamanca, Segovia y Ávila. 

La ciudad es muy Antigua, y una vez fue (brevemente) la capital de España. Como muchas ciudades en España tiene una gran Plaza Mayor, pero mis amigos de Valladolid me dijeron que la Plaza Mayor de Madrid en realidad se basó en la Plaza Mayor en Valladolid. 

Como todo en España, Valladolid tiene muchos hermosos edificios. En particular,  mis favoritos son el museo San Gregorio, el Ayuntamiento de Valladolid (en Plaza Mayor) y la Academia de Caballería.

Dado que Valladolid está en el centro del país, y históricamente, la gente no podía permitirse ir de vacaciones, el gobierno importó mucha arena de Santander e hizo una playa al lado del río.

Antes de ir a Valladolid, no sabía que existía, pero ahora es una de mis ciudades favoritas. Extraño las calles, las tiendas, los parques (hay uno grande en el centro que se llama el Campo Grande, con pavos reales), la comida, el clima, y por supuesto, mis amigos! Cuando sea seguro viajar, uno de los primeros lugares que visitaré es Valladolid!

Wilpena Pound, un ícono desconocido de AUstralia -por Michael

Wilpena Pound.

Australia’s unknown icon -Australian Traveller 2018.

Recientemente encontré este artículo de viajes en internet. Fue interesante ya que pasamos una semana allí hace 10 años. Es bueno volver a soñar con la experiencia.

Wilpena Pound está situado en el interior del sur de Australia en los Rangos de Flinders, 500 kms de Adelaide. Es una corona de montañas dentadas de 17km por 8 km con un anfiteatro hundido en su centro. El pico más alto tiene alrededor de 1100 m. Es conocido por los lugareños como ‘Ikara’, que significa ‘el lugar de reunión’. Se cree que se formó a partir de dos enormes serpientes que se habían hinchado después de comerse a la población local así morir luego de acostarse.

El área es 8 veces más grande que Uluru [Ayers Rock] y posiblemente igual de significativa, culturalmente hablando. Pasamos una semana en Rawnsley Park cerca del Pound. Este no fue un gran resort, sino realmente una choza rodeada de canguros. Elegimos febrero para visitarlo. Fue un mala decisión ya que hacía 42 grados la mayoría de los días.

Sin embargo, no había muchos otros turistas, solo canguros y las tres criaturas grandes, es decir, águilas, emúes y wallabies de roca. Tuvimos algunas caminatas fantásticas hacia el centro del Pound.

Fue una experiencia fantástica y difícil de expresar con palabras. El paisaje está bien ilustrado en las películas australianas realizadas en esta área. Por ejemplo Wolf Creek, Rabbit Proof Fence, Walkabout y recientemente la serie Wanted en Netflix.

Por la noche había una piscina en el “alojamiento” no mucho más apartado de la vida salvaje y las estrellas. Tuvimos la compañía de una gran araña venenosa en el coche, la que desaparecía bajo el salpicadero por la noche y reaparecía al conducir durante el día.

Viajamos a Wilpena Pound por la autopista de Los Príncipes alojándonos en Port Augusta, Quorn y Hawker. Regresamos a Adelaida a través de la zona vinícola de Clare Valley. Estas fueron sin duda unas vacaciones con una diferencia. Nos sentimos renovados al regresar al trabajo en Adelaida.

El área se ha vuelto mucho más popular recientemente quizás sea un ícono australiano en el futuro.

Los Camiones “quitanieves” Escoceses se globalizan -por Beryl

 

La semana pasada escuché en la Times Radio un artículo que me hizo sonreír.  Algo que comenzó como una campaña de seguridad de inverno para los niños de la escuela que viven en las Highlands, ha capturado la necesidad de escapismo durante la pandemia.

Cientos y miles de personas están siguiendo el viaje diario de casi 100 camiones gritter (quitanieves) escoceses.  Con Escocia experimentando nieve pesada la semana pasada, los gritters estuvieron trabajando durante todo el día, y sus millas de trabajo eran visibles en un rastreador en línea.

Las noticias del rastreador se extendieron por todo el mundo y en un período de 24 horas  el sitio de seguimiento tuvo más de 110,000 visitas y atrajo el interés de las estaciones de radio de los Estados Unidos y Rusia.  

Nombrar a los camiones gritter se ha convertido en una tendencia.  Sir Chris Hoy, el ciclista y el olímpico más exitoso del Reino Unido, estaba encantado cuando un gritter fue llamado  'Sir Grits Hoy'.  También hay  'Andy Flurry' llamado en honor al tenista Andy Murray. Para marcar la muerte de Sean Connery  los camiones más afilados fueron llamados 'Coldfinger'  y  'You Only GritTwice'. Mis favoritos incluyen 'Ready Spready Go' y 'Gritty Gritty Bang Bang'. 

La gente ha comparado el seguimiento de los gritters a la emoción de observación y el coleccionismo de números de locomotoras,  pero se puede hacer  desde  la calidez y la comodidad de su casa!

El Programa Erasmus permite a los estudiantes europeos realizar parte de sus estudios universitarios en una universidad de otro país europeo.

Aproximadamente, 300.000 estudiantes al año participan en el Programa Erasmus. Proporciona una valiosa experiencia educativa, social y cultural para los estudiantes universitarios.

Una amiga mía alemana pasó parte de sus estudios en Francia. Disfrutaba viviendo en Francia y trabajando en colaboración con estudiantes de muchos otros países.

Por lo tanto, fue decepcionante escuchar que, después del Brexit, los estudiantes del Reino Unido ya no podrían participar en este programa.

Sin embargo, hubo buenas noticias en febrero cuando el gobierno anunció el lanzamiento de un esquema de reemplazo (el Esquema de Turing). El nuevo esquema permitirá a los estudiantes del Reino Unido pasar parte de sus estudios en el extranjero, no solo en universidades europeas, sino también en las mejores universidades del mundo.

La ampliación del plan para los estudiantes del Reino Unido ha sido bien recibida por destacados educadores y estudiantes. Sin embargo, otros han criticado los planes del gobierno, particularmente por el costo relativamente bajo del nuevo esquema en comparación con su predecesor.

Aunque los detalles aún son incompletos, parece una oportunidad útil para los jóvenes estudiantes listos.

Ratas Héroes -por Chris

Probablemente todos habéis oído acerca de los perros entrenados para olfatear explosivos y en particular su uso para localizar minas terrestres.

Minas terrestres matan y destruyen miles de civiles cada año por lo que es un problema real, particularmente en Mozambique, Angola y Camboya, todo como resultado de guerras civiles hace muchos años.

Sin embargo, una organización benéfica belga ha encontrado un nuevo método para localizar  minas terrestres utilizando ratas gigantes que olfatean TNT. Estas ratas, originarias de África son del tamaño individual de un gato, tienen mala visión pero un extraordinario sentido del olfato. Son lo suficientemente ligeras para caminar sobre las minas sin activarlas y pueden cubrir más de 200 metros cuadrados en unos 20 minutos, un área que le tardaría a un humano hasta 4 días cubrir.

Tan pronto encuentran explosivos rascan la superficie para alertar a sus compañeros de trabajo (los humanos) de la ubicación.

El año pasado Magawa, una rata gigante recibió la medalla de oro PDSA por Valentía, por su trabajo  al olfatear 39 minas terrestres y 28 municiones sin explotar en Cambodia

Reactores de la serie Kaimes -por Ross

Para uno de mis proyectos el año pasado construí reactores en la subestación de Kaimes en Edimburgo.

El costo del proyecto fue  de £1.8 millones para instalar dos reactores en serie. La razón para instalar los reactores fue porque el nivel de falla eléctrica en Kaimes excedió los 1000 MVA, que es el límite para la subestación de control a 33 kv.  Si ocurriera una falta en la red cerca de la subestación o en las barras colectoras, los disyuntores que controlan los circuitos a la línea descendente estarían funcionando con sus capacidades de diseño y podrían explotar.

Era un proyecto interesante, pero carecía de fondos suficientes.  Más tarde supe que el diseño había sido realizado por una casa de diseño a partir de un modelo de diseño de escritorio en Madrid, sin el beneficio de una visita al sitio. El diseño tenía que ser completado para recibir un anticipo por avance del trabajo Fue un caso en el que la nueva tecnología se encontró con la vieja tecnología

La gestión de interfaces para obtener acceso, en caso de interrupciones con Cuadrícula Nacional, resultó ser uno de los mayores desafíos.

Creo que el Reactor se parece a un pequeño cohete; esperemos que no despegue pronto.

Amanda Gorman – La poeta de la inauguración -Por Emilie

Hace unas semanas observé(*) la inauguración de Joe Biden, el nuevo presidente de los Estados Unidos. Durante la ceremonia hubo muchas personas cantando o haciendo discursos, pero mi persona favorita fue la poetisa Amanda Gorman, y su poema “La montaña que escalamos”. 

Después de la inauguración investigué(**) a Amanda, porque quería leer, y oír más de su trabajo. Nació en Los Angeles, durante su infancia, y hasta hace poco, ella tuvo dificultad para hablar, en particular el pronunciamiento de la letra R. En lugar de rehuir, escribió y actuó poemas en frente de grandes audiencias. Cuando tenía 16 fue elegida y laureada como la poeta joven de Los Angeles. Estudió en la Universidad de Harvard, y en Abril de 2017 ella fue nombrada y laureada como la poetisa joven de todo los Estados Unidos. 

Para practicar diciendo la letra R, ella escuchó (y cantó junto con) la musical ‘Hamilton’ que tiene poemas como letras como un, y específicamente una canción que se llama “Aaron Burr, Sir” – con muchas erres. Dijo que esto la ayudó a pronunciarla mejor.

Escribió dos libros – un libro para niños y un otra de poemas para adultos. 

Después  de escuchar y leer su poema, voy a comprar su nuevo libro, y espero que ella siga escribiendo mucho más! 

Alternativamente:

(*) vi

(**) hice un investigación sobre

 

“El Hombre Pájaro del Castillo de Stirling”: John Damien de Falcuis (1507) -por Michael

Estábamos caminando por el sendero debajo del castillo de Stirling, cuando nos encontramos una escultura tallada en madera y una placa en memoria de John Damien de Falcuis. 

Era un clérigo nacido en Italia, sin dinero y cargado de encanto que formó parte de la corte de James IV.  De hecho era un embaucador y pícaro. Era un médico fracasado y alquimista. Le prometió al rey que produciría nuevas medicinas, oro y el quinto elemento, el elixir de la vida. 

Después de un tiempo y con el uso del dinero del rey no pudo producir cualquier cosa útil. Sus planes fueron un fracaso. Para salvar las apariencias se lo ocurrió un nuevo plan. Le prometió al rey que volaría desde el castillo a Francia con alas especialmente diseñadas de varios minerales y plumas..

Vigilados por una galería en el castillo, saltó de las almenas. La primera etapa del vuelo transcurrió bien, durante unos metros, pero desafortunadamente descendió rápidamente y terminó en un montón de estiércol rompiéndose el fémur. Se puede ver el yeso representado en la talla.

Sin embargo, tuvo un final  feliz. El rey le permitió volver a su corte. John Damien debió haber tenido una manera de ser muy persuasiva! Pero fue destituido de sus responsabilidades médicas y religiosas.

Sin embargo, tiene fama permanente como El hombre Pájaro del Castillo de Stirling.! Nunca descubrió el quinto elemento