Cigarras periódicas -por Chris

La imagen arriba muestra solo uno de los trillones de cigarras que comienzan a emerger en unos 15 estados en Estados Unidos después de 17 años bajo tierra.

Hay más de 3000 especies de cigarras en el mundo, la mayoría tiene un ciclo de vida anual, pero 7 especies permanecen bajo tierra durante 13 o 17 años y son exclusivas del este de norte America. Este es el año 17 para el grupo llamado Brood X, que apareció por última vez en 2004.

Normalmente estos insectos comienzan a emerger a mediados de mayo cuando la temperatura del suelo alcanza los 18 grados centígrados. Solo viven unas 6 semanas y después del apareamiento la hembra pone cientos de huevos en las ramas de los árboles, luego todos los adultos morirán.

Cuando los huevos eclosionan las nuevas ninfas de cigarras ( no completamente desarrolladas) caerán de los árboles para excavar bajo tierra donde permanecerán viviendo de la savia de las raíces de los árboles durante los próximos 17 años cuando el ciclo empezará de nuevo.

Los cigarras no pican y son inofensivas para los humanos, y a diferencia de las langostas no destruirán campos de vegetación pero todas las carreras al aire libre se cancelan hasta nuevo aviso, crujido, crujido, crujido (crunch, crunch, crunch)!!

Robot que puede cocinar paella está causando un gran revuelo en España -por Michael

A tan solo 10 km al sur de Valencia se encuentra la zona de L’Albufera,  “pequeño mar ”. Esta es una zona de humedales naturales que contiene el lago más grande de España.

El arroz se ha cultivado aquí desde hace siglos. Hay una variedad particular llamada ‘Bomba’. Este es un arroz blanco de grano corto, que duplica o triplica su volumen, absorbe la humedad sin descomponerse  y es perfecto para el plato de paella. 

Paella, el nombre que significa sartén, depende de la calidad del arroz y ha sido un plato tradicional de los pescadores y agricultores locales. Es ahora la comida nacional de España. ¡La paella de Valencia es lo último en sabor¡ 

Un artículo reciente en El Guardián puede sorprender a los aficionados del plato. El artículo describe un brazo robótico y una parrilla automática ¡para hacer una paella mejor!

Es fácil, solo agrega el caldo de arroz, sofrito y mariscos. Déjelo solo y el brazo robótico conectado a una estufa computarizada hará el resto. El arroz no se quemará, la cantidad correcta de ingredientes se utilizan y estará ahí en todas las eventualidades.

La paella tradicional valenciana contiene judías verdes, arroz de grano, guisantes, aceite de oliva y caldo de pollo, conejo, pollo o pato. El color amarillo es de azafrán. La Paella de mariscos sustituye la carne por mariscos como bogavante o mejillones.

Nuevos aditivos como el chorizo, como lo sugiere Jamie Oliver en su recetario, no fue bien recibido en España.

Valencia es una ciudad fantástica . Tome el autobús número 25 desde La Ciudad de las Artes y Ciencias y en 25 minutos estará en el parque nacional. Puede ver los campos de arroz, tomar el sol en las playas, tomar un bote por el lago y por supuesto probar la verdadera paella en el pueblo de El Palmar.

Espero  que  el brazo robótico mejore aún más la paella. Hay ahora un emoji de paella disponible para enviar a los amigos a tu ¡próxima fiesta de paella! 

Una entrevista con Charlie Wilson -por Angus

Encendí la radio del auto hace unas semanas y escuché parte de una entrevista con un hombre llamado Charlie Wilson.

Charlie habló sobre fisioterapia en el hospital y que había tenido que volver a aprender a caminar, y a aprender a hacer una taza de té con el uso de una sola mano.

Pensé que había sufrido un accidente grave y por lo tanto que había perdido uno o más miembros. Sin embargo, mientras seguía escuchando, supe que había sufrido un derrame cerebral y que había perdido el uso del costado derecho.

Peor aún, había perdido la memoria completamente. No reconoció a su esposa, ni tampoco a su madre y ni a sus hijas. Habló de los esfuerzos de su esposa para ayudarlo a recordar mostrándole las fotos de su boda. Sin embargo, no reconoció a nadie.

Habló de su frustración de estar tan desamparado y de sentirse inspirado por los deportistas parapléjicos y de haber pensado “Si pueden hacer eso, seguramente podré aprender a caminar de nuevo”.

13 años después, todavía no recuerda su vida antes del derrame cerebral. Charlie ahora da charlas ocasionales a personas que se recuperan de heridas graves en la cabeza. Espera que su historia dé esperanza a otros.

Ciertamente encontré su historia inspiradora.

¿Nos dirigimos hacia una sociedad sin efectivo? por Beryl

Mucha gente habla de un mundo sin efectivo. En una sociedad sin dinero físico, cheques y monedas, son completamente reemplazadas por dinero digital. Investigaciones recientes muestran que en una semana típica casi un tercio de las personas hacen absolutamente cero compras usando efectivo!  Muchos de nosotros deslizamos nuestras tarjetas de débito para pagar casi todo y tenemos carteras llenas de recibos!

COVID ha impactado casi todos los aspectos de la vida tal como la conocíamos, incluyendo nuestro dinero.  La gente empezó a no querer tocar nada que otra persona hubiera tocado si no se desinfectaba primero.  El efectivo es una de las cosas más sucias y infestadas de gérmenes que pasa fácilmente de persona a persona.  No pasó mucho tiempo para que las empresas decidieran el no hacer transacciones  en dinero efectivo.  Así que empezaron a  pedir a la gente que pagara por las cosas solo con tarjetas.  Para hacer las cosas aún más seguras, el límite de pagos sin contacto aumentó de  £30 a £45 por transacción.

A las grandes empresas les encantaría que nos quedáramos sin efectivo porque las personas que compran cosas con tarjetas tienden a gastar más.  Es tan fácil deslizar la tarjeta! Si en su lugar  uno necesita entregar  dinero en efectivo, se siente como si la persona se estuviera separando de algo y por lo tanto te hace pensar más en cuánto estás gastando.  

¿Cuándo fue la última vez que pagaste en efectivo?  Incluso mi limpiador de ventanas ahora acepta pagos sin efectivo.  Solo uso dinero en efectivo un par de veces al mes, por ejemplo para lavar mi coche o en mi tienda local de pescado y patatas fritas  porque hacen  no aceptan pagos sin efectivo.

Everest -por Ross

La semana pasada vi una película con mi hijo en Netflix, se llama Sherpas y es bastante interesante. 

Everest es la montaña más alta en el mundo a 8849m sobre el nivel del mar, ubicada en la cordillera del Himalaya en la frontera entre Nepal y China.  

Desde que Sir Edmund Hilary y Tenzing Norgay llegaron a la cima en 1953, otras 5000 personas han llegado a la cima.

Llegar a la cumbre implica meses de intensivo entrenamiento y preparación, así como alrededor de $75,000 en permisos y tarifas de equipo, guías de escalada, sherpas, comida y alojamiento en los campos base para tener la oportunidad de llegar a la cumbre.

En los últimos tiempos las expediciones se han comercializado cada vez más con precios VIP que superan los $150.000.

El gobierno Nepalí no permitirá que el equipo vuele montaña arriba, así que todo tiene que ser llevado a la montaña por los sherpas. Un sherpa puede esperar que le paguen alrededor de $ 5000 por la temporada.

Antes de intentar llegar a la cima, los escaladores suelen pasar de uno a dos meses en los campamentos base y realizan múltiples viajes aumentando los niveles en unos pocos miles de pies para aclimatarse antes de poder dar el último empujón hacia la cima.

Se reportaron 11 muertes en el Everest la semana pasada, esto atribuido al hacinamiento ya que las personas se ven obligadas a esperar en fila durante horas en la "zona de muerte" para obtener una “ventana climática” libre de tormentas de viento y nieve y lluvias extremas. Esto causa peligro ya que hay una loca lucha por llegar a la cima.

El único mes del año el que es posible hacer un intento de cumbre es mayo.

Cócteles de Vacas -por Chris

Todos somos conscientes de la COP26, o la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, el cual tendrá lugar en Glasgow, cuando los líderes mundiales se reúnen para abordar urgentemente la cuestión del cambio climático.

Uno de los objetivos es la reducción global, de un 45%. de metano en la atmósfera para el 2030. Esto es importante porque el metano solo dura en la atmósfera unos 10 años, mientras que el CO2 dura siglos.

Una de las mayores fuentes de metano son los gases liberados por rumiantes, e.g vacas, ovejas, etc., Nueva Zelanda es uno de los pocos países desarrollados que depende, en gran medida, de la agricultura. Aunque este país está comprometido con el cambio climático, sus emisiones de metano están exentas de su legislación, sin embargo, estas representan más del 45% de sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Ahora, una empresa de Nueva Zelanda ha inventado un suplemento para el ganado basado en productos lácteos fermentados de la marca “Kowbucha” (un juego de palabras con el cóctel “Kombucha” elaborado con té negro o verde fermentados con un cultivo prebiótico). Sus representantes dicen que reduciría un 20% la cantidad de metano producido por el ganado y también están experimentado con un aditivo hecho de algas marinas el cual está atrayendo interés en las Islas occidentales de Escocia.

Una aclaración, el 90% del metano en el Ganado proviene de los eructos.

El Jilguero -por Michael

Comparado con los alcatraces y las urracas el jilguero es un pájaro amable. Esta semana vi un par en el jardín.Tienen una cara roja brillante distintiva y un destello amarillo en las alas y un pelaje marrón suave. El macho es más grande, más rojo en la cara y tiene un pico más largo que la hembra.

El jilguero es asociado con buena la suerte y salud. El nombre oficial en latín es Carduelis Carduelis que significa cardo. De hecho su otro nombre es el cardo zorzal. Es un ave común en el Reino Unido pero siempre es una atracción.

El pájaro ha aparecido en el arte y la literatura a lo largo de los siglos, especialmente en la pintura de Rafael “Madonna del Jilguero.”

El pájaro también tiene un significado religioso. Se cree que la cara roja se debe a la sangre de Cristo, cuando el jilguero, perturbado,  trató de quitarle la corona de espinas.

Hay una pintura famosa ”El Jilguero,” pintado por el pintor Holandés Carel Fabricius en 1654. La pintura fue recuperada del estudio del artista después de una explosión en la que murió el pintor. Esta es en exposición permanente en  el Mauritshaus, la Galería de Arte en La Haya. Vi la pintura que es impresionante y hermosa cuando estuvo en exhibición en Edimburgo en una gira mundial en 2016.

El Jilguero es también el título del libro galardonado de Donna Tartt, la autora estadounidense. Un niño sobrevivió un ataque terrorista en un museo de arte en Estados unidos. El niño queda fascinado con la pintura del jilguero que él mismo había robado. La acción se traslada después, al inframundo del mundo del arte. He leído el libro y lo he disfrutado.  Creo que la autora utilizó la historia original de la pintura para desarrollar la trama.

El jilguero, común pero hermoso, tiene una profunda conexión con las artes y la religión y creo que siempre será un favorito para la gente.