Los Amigos de Bridge of Allan -por Angus

Bridge of Allan es una hermosa ciudad pequeña. Es particularmente bonita en primavera y verano, cuando hay una maravillosa exhibición de flores en varios parques y en cestas colgantes a lo largo de la calle principal.

Mucho del trabajo con flores y plantas esta hecho por un grupo voluntario llamado “Los Amigos de Bridge of Allan”. Son responsables de mantener muchos de los parques y áreas públicas de la ciudad.

Durante los últimos meses, mi hijo y yo hemos estado ayudando al grupo con el deshierbe y la poda. Este es un trabajo de “alto riesgo” porque realmente no conocemos la diferencia entre flores y malas hierbas.

Ha sido un trabajo duro, pero divertido. Muchas personas que pasan caminando han comentado cuánto aprecian el trabajo realizado por el grupo. Las diversas mesas y bancos en las áreas públicas son muy populares entre ambos los lugareños y los turistas.

Una desventaja de nuestro trabajo en el pueblo es que nuestro propio jardín ha sido descuidado. ¡Las malas hierbas han crecido más que nunca antes!

¿Cuál es la casa de sus sueños? -por Beryl

Disfruto ver programas de televisión como ‘La casa del año de Escocia’.  Usted ve dentro de algunas casas increíbles y aprende cómo sus propietarios las han transformado en la casa de sus sueños (casa ideal).

Hace poco estuve escuchando la radio y escuché hablar de un hogar muy inusual.  Un avión de pasajeros Boeing 727 se convirtió en una casa de tres  dormitorios  con una bañera de hidromasaje en la cabina.

La inusual casa fue creada por una esteticista estadounidense después de que su casa anterior fuera destruida por una tormenta.

Su cuñado, un controlador de tráfico aéreo, la animó a comprar el abandonado Boeing 727.  Ella lo compró por 2,000 dolares en 1994, lo trasladó a Mississippi y mayormente ella misma lo renovó.  Sin embargo, algunas de las características del avión se mantuvieron, por ejemplo, los compartimientos de equipaje superiores se utilizaron como espacio de almacenamiento.

Ella apodó a su casa de sus suenos ''Little Trump'' como referencia al jet corporativo de 16 millones de dólares de Donald Trump.  Dispone de tres dormitorios, salón, cocina  y lavadero.  Hay 76 ventanas laterales y 10 ventanas en la cabina.

A pesar de estar en tierra, el avión da la ilusión de que sigue volando porque la nariz se extiende sobre un lago.   

No estoy segura de que esta es mi idea para una casa de mis sueños, pero es muy inusual!    

El Hombre Gris de Ben Macdhui -por Chris

Ben Macdhui, en Cairngorms, es la segunda montaña más alta en Escocia. Es casi 4300 pies de altura. 

Como muchas montañas, en Cairngorms, su cumbre se eleva desde una meseta alta que puede ser muy desafiante en invierno, particularmente cuando hay nubes bajas.

Es en el invierno que durante cientos de años la gente ha afirmado haber visto a un enorme hombre gris peludo de alredador de 10 pies de altura con orejas puntiagudas y brazos largos.

A veces no lo ven, pero la gente escucha pasos crujiendo en la nieve detrás! La mayoría de estas personas son sensatas y a menudo con formación científica, aterrorizados, y como era de esperar, sintieron un abrumador deseo de huir.

Así que, ¿qué es eso? Algunas personas dicen que es un Yeti escocés, otras dicen que es el guardián de un portal a un otro mundo, y algunos dicen que es un fenómeno científico llamado un “Brocken Spectre”, que permite a las personas ver su propia sombra extendida proyectada en las nubes bajas.

Yo tengo mis propias opiniones, pero he escalado Ben Macdhui en invierno y estoy muy contento que no me encontré con él…lo que sea que es!

La crisis del revestimiento -por Ross

La semana pesada estaba leyendo sobre el cuarto aniversario del desastre de la Torre Grenfell. No necesito mostrar fotos, todos sabemos lo que sucedió,

El evento en sí mismo fue devastador, pero esto resultó ser nada comparado con la devastación que el revestimiento externo ha traído a muchos.

Después de Grenfell se descubrió que muchos edificios de gran altura se construyeron con el mismo o similar tipo de material que no es resistente al fuego.

Se supone que los propietarios vitalicios, que son propietarios del terreno en el que se asienta el edificio, absorben el costo de hacer que los edificios sean seguros cuando sea posible. Pero en la práctica, esto a menudo se transmite a sus arrendatarios.

El gobierno ha anunciado una financiación de mil millones de libras esterlinas para edificios que no cumplen con las normas de construcción y que superan 18 m de altura, esto ha resultado en muchas personas sean consideradas responsables de cubrir los costos para arreglar las cosas, y en una posición desesperada, sin tener la culpa. Algunas personas enfrentan facturas superiores al valor de su propiedad para emprender las mejoras necesarias para que los edificios cumplan con los estándares, lo que efectivamente convierte a los propietarios en prisioneros. Aunque las personas con capital compartido que solo poseen un porcentaje del edificio son responsables del 100% de las reparaciones. ¿Qué pasará si alguno o alguno de los propietarios no puede o no quiere pagar?

La gente vive con miedo cuatro años después de que se hiciera público. El gobierno necesitará introducir fondos adicionales para acelerar el programa y tomar control de la situación antes que tengamos otro desastre.

El Ámbar Gris. [Ambergris]. -por Michael

Esta sustancia conocida como oro flotante y tesoro del mar es conocida desde hace miles de años. El reciente descubrimiento del ámbar gris en el vientre de una ballena ha hecho a los pescadores Yemeníes muy ricos y felices.

La historia se describió este año en muchos periódicos nacionales.

Un grupo de 35 pescadores Yemeníes fueron alertados de un cadáver de cachalote flotando a 30 km en el Golfo de Adén. Usando sus botes, tiraron el cadáver a la orilla. Luego abrieron el estómago y encontraron un bulto de ámbar gris que pesaba 127 kgs.

Ámbar gris es un producto de la digestión que se encuentra sólo en el estómago del cachalote. Se cree que está hecho de secreciones que protegen el intestino del daño de material no digerido como los picos de puercoespín y jibia. Varia en color del blanco al negro y tiene un fuerte olor fecal. Con el tiempo esto cambia a un olor almizclado aceptable.

Es vomitado o expulsado naturalmente por el cachalote. Puede flotar algún tiempo en el océano antes de ser arrastrado a tierra.

El ámbar gris se utiliza como conservante en la industria del perfume y las flagrancias. Es muy valioso.

Los pescadores negociaron un precio de $1.5 millones con un empresario del Oriente Medio.

El tesoro raro los ha sacado de la pobreza. Han comprado coches, casas nuevas y barcos y han contribuido a la caridad. Sin embargo todavía pescan en el Golfo de Adén.

Ha habido descubrimientos de ámbar gris en muchas partes del mundo. En el Reino Unido se encontró una pieza grande en la bahía de Morecambe en 2016.

La próxima vez que vosotros estéis caminando por la playa busca este tesoro. Una mejor forma de hacerse rico que comprando ¡un billete de lotería!

¡Una gran victoria! -por Angus

Una de las cosas que me gusta de mi teléfono móvil es la forma en que me mantiene informado sobre los eventos mundiales importantes. 

Durante las últimas semanas, he leído sobre la pandemia global, los ataques con cohetes en el Medio Oriente y los viajes espaciales a Venus. 

El titular de hoy fue diferente: "Dentro de la pequeña isla escocesa donde los lugareños comparten el premio mayor de lotería de £ 3 millones". 

La pequeña isla es North Uist en las Hébridas Exteriores de Escocia y la historia cuenta cómo los isleños habían ganado el premio mayor. 

Un isleño de ochenta y tres años había comprado una carretilla nueva, unas sartenes antiadherentes, y un sillón nuevo. 

Otro isleño, un pescador, que describe North Uist como “como las Bahamas pero sin el sol”, se había comprado un bote nuevo. 

Los isleños habían ganado el premio mayor en enero de 2020 y los titulares fueron provocados por la próxima transmisión de un programa de televisión sobre la victoria. Vi el programa el sábado por la noche y disfruté mucho escuchando a los isleños hablar de su buena suerte. 

La primera piscina flotante del cielo del mundo -por Beryl

Me quedé con la boca abierta recientemente cuando vi fotos de la primera piscina flotante del mundo. Una piscina, que se extiende de un bloque de apartamentos a otro, se abrió en Londres el mes pasado, combinando el lujo con el terror!

La piscina de cielo transparente tiene 25 metros de largo y se extiende por la brecha de 14 metros entre dos bloques de apartamentos de lujo, a 35 metros del suelo. Se necesitan 148,000 litros para llenar y cuesta £400 por día para calentar. La piscina tiene diferentes modos de iluminación dando a los nadadores la ilusión de flotar.

La piscina de acrílico fue desarrollada en Colorado por ingenieros, diseñadores de acuarios y arquitectos que trabajaron en la Ópera de Sídney. Fue sometido a extensas pruebas de resistencia antes de ser transportado al Reino Unido. 

Sólo los residentes de los apartamentos y sus huéspedes pueden utilizar la piscina. Un apartamento de dos habitaciones cuesta más de £1 millón. El área de la azotea también tiene un spa, bar e invernadero donde crecen naranjos.

Parece que hacer uso de las áreas de la azotea es cada vez más común, ya que esta noticia me recordó la construcción del primer edificio que tenía una pista de atletismo en la azotea en el centro de la ciudad de Glasgow. La pista de atletismo al aire libre de 150 metros, una terraza en la azotea y amplias instalaciones para ciclistas se desarrollaron para apoyar la salud y el bienestar de los empleados. A diferencia de la piscina de cielo uno no necesita ser súper rico, pero debes de tener una cabeza para las alturas!

La leche -por Ross

La semana pasada, vi algo que me hizo sonreír, una pinta de leche en una botella de vidrio con tapa de aluminio. Esto me trajo recuerdos de mi infancia, solíamos recibir leche que nos entregaba un lechero en su furgoneta repartidora todos los días. En aquellos días, las tapas solían ser de color plateado y se dejaban en la puerta de entrada. ¡Los pájaros solían picotear la tapa de aluminio para beber!

Cuando estaba en la escuela primaria, la leche se entregaba en una caja y todos nos formábamos en una fila  ordenada a la “hora de recreo” para recibir una media pinta de leche.

Estuve en una reunión de contratistas y el gerente tiene una granja y compra su leche a los granjeros locales, trajo un par de botellas de una pinta para la oficina de sitio y cuando comenté al respecto, me dio una para llevar a casa.

Hoy en día, la leche viene en envases de plástico o cartón porque es más barata de fabricar. Contrariamente a la creencia pública, las vacas solo tienen un estómago, pero cuatro compartimentos que les permiten digerir alimentos ásperos como la hierba.

El consumo de leche tiene múltiples beneficios para la salud de muchas personas, pero puede causar problemas a otras personas con intolerancia a la lactosa. Cada mañana tomo un poco de leche, generalmente semidesnatada.