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Cócteles de Vacas -por Chris

Todos somos conscientes de la COP26, o la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, el cual tendrá lugar en Glasgow, cuando los líderes mundiales se reúnen para abordar urgentemente la cuestión del cambio climático.

Uno de los objetivos es la reducción global, de un 45%. de metano en la atmósfera para el 2030. Esto es importante porque el metano solo dura en la atmósfera unos 10 años, mientras que el CO2 dura siglos.

Una de las mayores fuentes de metano son los gases liberados por rumiantes, e.g vacas, ovejas, etc., Nueva Zelanda es uno de los pocos países desarrollados que depende, en gran medida, de la agricultura. Aunque este país está comprometido con el cambio climático, sus emisiones de metano están exentas de su legislación, sin embargo, estas representan más del 45% de sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Ahora, una empresa de Nueva Zelanda ha inventado un suplemento para el ganado basado en productos lácteos fermentados de la marca “Kowbucha” (un juego de palabras con el cóctel “Kombucha” elaborado con té negro o verde fermentados con un cultivo prebiótico). Sus representantes dicen que reduciría un 20% la cantidad de metano producido por el ganado y también están experimentado con un aditivo hecho de algas marinas el cual está atrayendo interés en las Islas occidentales de Escocia.

Una aclaración, el 90% del metano en el Ganado proviene de los eructos.

El Jilguero -por Michael

Comparado con los alcatraces y las urracas el jilguero es un pájaro amable. Esta semana vi un par en el jardín.Tienen una cara roja brillante distintiva y un destello amarillo en las alas y un pelaje marrón suave. El macho es más grande, más rojo en la cara y tiene un pico más largo que la hembra.

El jilguero es asociado con buena la suerte y salud. El nombre oficial en latín es Carduelis Carduelis que significa cardo. De hecho su otro nombre es el cardo zorzal. Es un ave común en el Reino Unido pero siempre es una atracción.

El pájaro ha aparecido en el arte y la literatura a lo largo de los siglos, especialmente en la pintura de Rafael “Madonna del Jilguero.”

El pájaro también tiene un significado religioso. Se cree que la cara roja se debe a la sangre de Cristo, cuando el jilguero, perturbado,  trató de quitarle la corona de espinas.

Hay una pintura famosa ”El Jilguero,” pintado por el pintor Holandés Carel Fabricius en 1654. La pintura fue recuperada del estudio del artista después de una explosión en la que murió el pintor. Esta es en exposición permanente en  el Mauritshaus, la Galería de Arte en La Haya. Vi la pintura que es impresionante y hermosa cuando estuvo en exhibición en Edimburgo en una gira mundial en 2016.

El Jilguero es también el título del libro galardonado de Donna Tartt, la autora estadounidense. Un niño sobrevivió un ataque terrorista en un museo de arte en Estados unidos. El niño queda fascinado con la pintura del jilguero que él mismo había robado. La acción se traslada después, al inframundo del mundo del arte. He leído el libro y lo he disfrutado.  Creo que la autora utilizó la historia original de la pintura para desarrollar la trama.

El jilguero, común pero hermoso, tiene una profunda conexión con las artes y la religión y creo que siempre será un favorito para la gente.





Juegos Olímpicos de Tokio: ¿Seguirán adelante los Juegos? -por Beryl

Siempre espero ver los Juegos Olímpicos, pero ¿los retrasados Juegos de Tokio 2020 seguirán adelante en julio de 2021?  A medida que la pandemia de coronavirus se extendió por todo el mundo a principios de 2020, la presión aumentó sobre el Comité Olímpico Internacional, y finalmente decidieron posponer los Juegos de Tokio en marzo de 2020.  La primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que los Juegos se han movido o retrasado.

Con menos de 100 días para que los reprogramados Juegos empiecen, se ha puesto nuevamente en duda la apertura de Tokio 2020.  

Tokio ha sido puesta en estado de emergencia en medio del aumento de las infecciones por coronavirus.  Las encuestas indican que el 80% de la gente en Japón quiere que los Juegos se cancelen o retrasen.  También se han planteado preocupaciones sobre la lenta campaña de vacunación de Japón.  

Sin embargo, los organizadores  han hablado repetidamente de su determinación de seguir adelante con los preparativos.  Las consideraciones financieras de cancelar los Juegos son enormes.  Tokio ya se perfilaba como la más cara de la historia,  y los costos han aumentado en más de 2 billones de libras esterlinas.

Otro problema importante con las interrupciones continuas del coronavirus es que sólo alrededor de la mitad de los atletas se han clasificado para competir.  Esto podría significar el uso poco común de actuaciones históricas y esperar a que el Comité Olímpico Internacional apruebe exenciones si a los atletas se les ha negado una oportunidad justa para alcanzar los estándares de clasificación.  

Si los Juegos siguen adelante, podemos esperar muchas diferencias.  Sólo 6,000 atletas asistirán a la ceremonia de apertura en lugar de 11,000 de 200 naciones.  Los atletas deben  limitar  severamente  sus movimientos, contacto con otros atletas, y usar máscaras faciales  excepto cuando están en competición.   Las habitaciones y los espacios interiores se ventilarán cada 30 minutos.  No se permitirá la asistencia de espectadores extranjeros.

Sólo el tiempo dirá si los Juegos siguen adelante, mientras tanto los atletas deben seguir entrenando duro  asumiendo  que competirán.  





La caza de 'guga' -por Angus

La isla rocosa de Sula Sgeir, a 40 millas al norte de Ness en la isla de Lewis, es el hogar de 10,000 parejas reproductoras de alcatraces.

Los alcatraces jóvenes, conocidos como "guga", se cosechan cada año en agosto, cuando un barco sale de Ness y viaja a Sula Sgeir para la caza. La caza de 'guga' es una tradición desde el siglo XV.

Los 'gugas' son matados, desplumados, destripados y salados en Sula Sgeir antes de que el barco regrese a Ness. La gente de Ness piensa que el polluelo es un manjar maravilloso y espera con ansias el mes de agosto de cada año.

Es muy difícil obtener "guga" porque el número es limitado y la población local quiere obtener su suministro anual. A veces envían "gugas" a amigos y parientes en diferentes partes del mundo.

Una amiga mía de Ness estaba trabajando en Edimburgo y me invitó a cenar un año cuando su madre le envió un "guga". El "guga" tiene un sabor a pescado bastante fuerte y disfruté muchísimo el sabor. Sin embargo, varias horas después estaba gravemente enfermo.

Desde entonces, he evitado "guga" y simplemente he comido pollo de Tesco. Es posible que tenga menos sabor que un "guga", ¡pero también tiene menos efectos secundarios!




Nuestro Albatros del Norte -por Chris

La Isla de Rum, frente a la costa oeste de Escocia, es la casa de la segunda mayor colonia en el mundo de Manx Shearwaters, un ave marina a veces referida como el albatros del norte. 

Una pareja reproductora de estas aves solo tiene un pollito que dejan en su madriguera cuando tiene unos 70 días, y no vuelve nunca más. Unas dos semanas después el pollito hambriento despegará por primera vez sin haber salido de su madriguera y no volverá a aterrizar en sólidos terranos durante mil días, quizás cuatro años. 

 Nadie le dice a dónde ir, simplemente vuela. Al sur, por la costa más allá de Francia y España, luego por las costas oeste de África antes de cruzar el Océano Atlántico Sur para llegar a su principales zonas de pesca frente a las costas de Argentina. 

Este es un viaje de unas ocho mil millas y el ave permanecerá por 3 o 4 años sin llegar nunca a aterrizar. 

Una día, cuando es maduro y empujado por algún impulso, de nuevo partirá hacia el norte hacía Rum guiado por una mezcla de campos magnéticos, las estrellas y el sol, así volviendo al mismo lugar que dejó tantos años antes.

Colin la Oruga -por Ross



Marks & Spencer ha iniciado acciones legales contra Aldi, argumentando que el pastel Cutberto la oruga del supermercado infringe su marca comercial Colin la oruga. Presentó una reclamación de propiedad intelectual ante el Tribunal Superior esta semana.

El producto se lanzó hace unos 30 años para celebrar a los niños pequeños y desde entonces la tradición ha continuado. La apariencia de Colin no ha cambiado sustancialmente desde alrededor de 2004, excepto por adaptaciones para eventos como Víspera de Todos los Santos y Navidad, y productos relacionados como Connie la oruga. Este es uno de los favoritos y ha aparecido en muchas reuniones familiares.

El pastel es un bizcocho con chocolate con leche y crema de mantequilla, cubierto con dulces de chocolate y una cara sonriente de chocolate blanco, ¿qué hay que no le va a gustar?

Colin es fundamental para la asociación de M&S con la organización benéfica contra el cáncer Macmillan, y el minorista ha creado un producto de Colin para el evento de recaudación de fondos más grande del mundo llamado "La mañana del café".

En las imágenes de arriba, se puede ver un parecido sorprendente entre Colin y Cutberto.

¡Esperamos que ganes la pelea Colin, eres nuestro héroe de chocolate, y nunca te dejarán vencer por el sabor!.

Sevilla está convirtiendo las naranjas sobrantes en electricidad.-por Michael


De un interesante informe en The Guardian de febrero de 2021.

Sevilla, la hermosa ciudad que se encuentra en el sur de España, es también la ciudad de las naranjas. Sin embargo, 5.7 millones de kilos de la fruta se desperdician en la calle.  El jugo pegajoso provoca problemas a los peatones,los coches y además atrae a muchas moscas.

Recientemente se ha introducido un plan piloto para producir un jugo diferente de las naranjas que es electricidad. La fructosa de las naranjas se fermenta en metano que se utilizará para alimentar la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad.

Con el tiempo, el plan es devolver el excedente de energía a la red eléctrica. Si se recolectaran todas las naranjas se produciría suficiente energía para suministrar a 73,000 hogares. Se estima que  costaría 250,000 euros recoger las naranjas caídas.

Las naranjas de Sevilla  son amargas y los españoles no las comen. Son originarias de Asia y fueron introducidas por los árabes. Se producen más de 15,000 toneladas de naranjas cada año. La mayoría se exporta al Reino Unido para hacer mermelada. También se utilizan en la elaboración de Cointreau y Grand Marnier.

Se cree que el origen de la mermelada es en Escocia. Un barco de España que transportaba naranjas se refugió en el puerto de Dundee. El pastelero local, James Kiellor, encontró un uso para las naranjas y produjo la primera mermelada en 1797.

Otros dicen que la mermelada de naranjas de Sevilla fue hecha por primera vez por trabajadores del Reino Unido en las Minas de Rio Tinto.

En cualquier caso, en 2021 comienza un uso nuevo y respetuoso con el medio ambiente de estas frutas amargas.